En las semifinales de la Conferencia, Los Durant-Westbrook Thunder se enfrentan a los Memphis Grizzlies, camisetas basket liderados por Zach Randolph y el entrenador Lionel Hollins. Durante la siguiente década, Seattle tuvo un éxito moderado hasta que el dúo Shawn Kemp llegó en 1989 y Gary Payton en 1990. Junto con Nate McMillan, el entrenador George Karl y otros jugadores prominentes, los Sonics se convirtieron en uno de los contendientes al Título más acreditados a principios de la década de 1990. el equipo se clasificó para los playoffs cada año entre 1991 y 1998. En la temporada 1995-96, los Sonics registraron la mayor cantidad de victorias (64-18) en su historia, ganando su tercera aparición en las Finales de la NBA.